Teoría de los microorganismos en la enfermedad

Louis Pasteur introdujo técnicas que todavía se usan hoy en día. Hizo enormes contribuciones a nuestra comprensión del papel microbiano en la formación del vino y la cerveza. Pasteur inventó la pasteurización y completó algunos de los primeros estudios que muestran que las enfermedades humanas pueden surgir de la infección. Estos estudios, respaldados por el trabajo de otros científicos, se conocieron como la teoría de los gérmenes de la enfermedad. El contemporáneo de Pasteur, Robert Koch, estableció los Postulados de Koch , una serie de pruebas que verificaron la teoría de los gérmenes y pudieron establecer si un organismo era patógeno y qué enfermedad causaba.

 

Hoy en día esta es una idea simple y generalmente se acepta, no fue ampliamente aceptada cuando se formuló a mediados del siglo XIX. La gente cree que el caldo, dejado en pie, se volvió turbio debido a algo sobre el caldo mismo. Incluso después de que se demostró que los microorganismos, como los "gusanos" (gusanos) en la carne podrida, surgieron de cosas no vivas, un concepto conocido como generación espontánea. Esta creencia obstaculizó un mayor desarrollo de la ciencia de la microbiología y la aceptación de la teoría de los gérmenes de la enfermedad.

 

La importancia de los microorganismos en la enfermedad no era inmediatamente obvia para las personas, y los científicos tardaron muchos años en establecer la conexión entre los microorganismos y la enfermedad. El reconocimiento del papel de los microorganismos dependía en gran medida del desarrollo de nuevas técnicas para su estudio. Aunque Fracastoro y algunos otros habían sugerido que los organismos invisibles producían enfermedades, la mayoría cree que la enfermedad se debió a causas como fuerzas sobrenaturales, vapores venenosos llamados miasmas y desequilibrios entre los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra). pensado para estar presente en el cuerpo.

 

El apoyo a la teoría de los gérmenes de la enfermedad comenzó a acumularse a principios del siglo XIX. Agostino Bassi mostró por primera vez que un microorganismo podía causar enfermedades cuando demostró en 1835 que la enfermedad del gusano de seda se debía a una infección por hongos. También sugirió que muchas enfermedades se debían a infecciones microbianas. En 1845, MJ Berkeley demostró que el gran tizón de la papa de Irlanda fue causado por un hongo. Tras sus éxitos con el estudio de la fermentación, Pasteur solicitó al gobierno francés que investigara la enfermedad de los gusanos de seda que afectaba la industria de la seda. Después de varios años de trabajo, demostró que la enfermedad se debía a un parásito protozoario.

 

Al mismo tiempo que se discutía acaloradamente la abiogénesis, algunos médicos comenzaron a sospechar que los microorganismos podrían causar no solo deterioro y descomposición sino también enfermedades infecciosas. A estos resistentes individualistas se les ocurrió que incluso el propio cuerpo humano era una fuente de infección. El Dr. Oliver Wendell Holmes , un médico estadounidense, observó que las madres que dieron a luz en casa experimentaron menos infecciones que las que dieron a luz en el hospital; El Dr. Ignaz Semmelweis, de Austria, demostró con bastante claridad que las mujeres se infectaron en la sala de maternidad después de los exámenes de los médicos que venían de la sala de autopsias.

El cirujano inglés Joseph Lister se dio cuenta de estas observaciones y desarrolló un sistema de cirugía antiséptica diseñado para evitar que los microorganismos ingresen a las heridas. Los instrumentos se esterilizaron y se utilizó fenol en apósitos quirúrgicos y, a veces, se roció sobre el área quirúrgica.

 

La primera demostración directa del papel de las bacterias en causar enfermedades vino de Robert Koch y su estudio sobre el ántrax. Koch utilizó los criterios establecidos por Jacob Henle (su antiguo maestro), para establecer la relación entre Bacillius anthracis y ántrax, inyectó a ratones sanos el material de animales enfermos y los ratones se enfermaron. Después de transferir el ántrax por inoculación a través de una serie de 20 ratones, incubó un pedazo de bazo que contenía el ántrax bacilus en suero de res. Los bacilos crecieron, se reprodujeron y produjeron esporas. El logro sobresaliente de Koch fue la formulación de cuatro postulados para asociar un organismo particular con una enfermedad específica. Los postulados de Koch , que proporcionaron a los científicos un método de establecimiento de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, son los siguientes:

1.- El agente causal específico debe encontrarse en todos los casos de la enfermedad.

2.- El organismo de la enfermedad debe aislarse en cultivo puro.

3.- La inoculación de una muestra del cultivo de la muestra del cultivo en un animal sano y susceptible debe producir la misma enfermedad.

4.- El organismo de la enfermedad debe recuperarse del animal inoculado.

 

Implícito en los postulados de Koch está su concepto de enfermedad de un organismo-uno. Los postulados suponen que la enfermedad infecciosa es causada por un solo organismo. Este concepto también fue un avance importante en el desarrollo de la teoría de los gérmenes de la enfermedad.

 

Durante los estudios de Koch sobre enfermedades bacterianas, se hizo necesario aislar los patógenos sospechosos. Intentó rayar suspensiones bacterianas en rodajas de papa y luego en gelatina solidificada. Pero la gelatina se derrite a la temperatura de la incubadora; Incluso a temperatura ambiente, algunos microbios la licúan. Finalmente, Angelina Hesse , la esposa de Walther Hesse , uno de los asistentes de Koch, le sugirió que agregara agar como agente solidificante a sus medios bacteriológicos. Uno de los asistentes de Koch, Richard Petri , desarrolló la placa de Petri , un contenedor para medios de cultivo sólidos. Estos desarrollos hicieron posible el aislamiento de cultivos puros que contenían solo un tipo de bacteria, y estimularon directamente el progreso en todas las áreas de la bacteriología.