Los principales determinantes de un tipo nutricional de microorganismos son sus fuentes de carbono y energía. Los microorganismos tienen dos fuentes de energía disponibles. Los microbios que oxidan los compuestos químicos (orgánicos o inorgánicos) para obtener energía son quimiotróficos; los que utilizan la luz (fotosíntesis) como fuente de energía se denominan fotótrofos. Los términos para el carbono y la fuente de energía a menudo se fusionan en un solo mundo (Tabla 1).

     

 

Autótrofos

Estos microbios derivan energía de una o dos posibles fuentes no vivas: la luz solar (fotoautótrofos) y reacciones químicas (quimioautótrofos).

• Fotoautótrofos: utilice sustancias químicas inorgánicas como fuentes de energía y dióxido de carbono como fuente principal de carbono.

• Quimioautótrofos: microorganismos que oxidan sustancias químicas inorgánicas como fuentes de energía y dióxido de carbono como fuente principal de carbono.

 

Heterótrofos

La mayoría de estos organismos son quimioheterótrofos que derivan tanto el carbono como la energía de los compuestos orgánicos. Procesan moléculas orgánicas por respiración o fermentación y liberan energía en forma de ATP.

• Quimioheterótrofos: microbios que utilizan sustancias químicas orgánicas como fuentes de energía y compuestos orgánicos como fuente principal de carbono. Los microorganismos pertenecen a una de dos categorías principales que difieren en cómo obtienen sus nutrientes orgánicos. Los saprobios (bacterias y hongos) son microorganismos de vida libre que se alimentan principalmente de detritos orgánicos de organismos muertos y parásitos que normalmente obtienen nutrientes de las células o tejidos de un huésped vivo.

• Fotoheterótrofos: utilice la luz como fuente de energía y los compuestos orgánicos como fuente principal de carbono.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Los microorganismos también tienen solo dos fuentes de electrones, los litótrofos que usaban inorgánicos reducidos; y esos electrones extraídos forman compuestos orgánicos llamados organótrofos. Una combinación de los términos anteriores describe cuatro tipos nutricionales de microorganismos (Tabla 2).

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